21 Set 2019
São Mateus, apóstolo e evangelista (+Séc I)
Imagem do santo do dia

São Mateus é o sétimo dos apóstolos escolhidos por Jesus. Tinham-no precedido André e Pedro, João e Tiago, Filipe e Bartolomeu, simples pescadores. Mateus era publicano, do grupo odioso e desprezível dos que cobravam impostos a favor do estrangeiro opressor.

Eram tão desprezíveis estes colaboracionistas com o poder romano que, quando os fariseus quiserem acusar Jesus, dirão d'Ele que come com publicanos e pecadores, o que para eles significava o mesmo. Jesus devolver-lhes-á a acusação e dirá aos fariseus que os publicanos e as prostitutas os precederão no reino dos céus.

Um destes publicanos era Levi, Mateus. A eleição sucedeu em Cafarnaum, cruzamento de caminhos e ponto estratégico, onde Levi tinha o seu balcão. A cena é sugestiva pela rapidez dos movimentos. Passava por ali Jesus, viu Levi sentado a cobrar os impostos e, sem preâmbulos, disse-lhe: «Segue-me». E ele, deixando tudo, levantou-se e pôs-se a caminhar atrás de Jesus. Resposta rápida, incondicional, definitiva. Deixava uma receita segura, mas conseguia outra melhor: a amizade com Jesus. Tinha que celebrá-la e celebrou-a com um banquete presidido pelo mesmo Jesus.

O Mestre tinha-o fascinado e daí em diante já não recolherá siclos nem dracmas, mas palavras de vida e tesouros de verdade. Deixa para sempre toda a sua vida passada e muda o nome de Levi para Mateus, dom de Deus.

Toda a sua atenção será agora ser um verdadeiro discípulo do Mestre, escutar atentamente as suas palavras e ruminá-las, recordando-as sempre. Depois recolhê-las-á num livro, em que só lhe interessará a pessoa de Jesus. De si mesmo dirá que foi um publicano, para que sobressaia melhor a bondade do Divino Mestre que um dia o chamou. Por isso Mateus, além de apostolo, é evangelista. O seu Evangelho, posterior ao de Marcos, segue o mesmo esquema de Marcos. Mas insere também uma grande quantidade de material novo, metade do seu evangelho. O amável coletor de impostos soube agora recolher com carinho e precisão as palavras de Jesus. Antes de partir, como os outros apóstolos, a pregar o Evangelho, quis deixar-nos por escrito o que ele tinha visto e ouvido ao Mestre.

Mateus escreveu em aramaico, a língua de Jesus. Hoje apenas temos a tradução grega, mas aparece em muitos pormenores a sua origem semita, como quando fala das tradições mosaicas e do tempIo, onde se pagava a menta e o cominho, das filatérias, da vaidade dos escribas de serem chamados «rabis», e das palavras aramaicas "raca, córbona. Gábata", e outras.

Escreveria o seu Evangelho uns bons anos depois da morte de Jesus. Como Marcos e Lucas, reproduz no seu Evangelho o ensinamento dos apóstolosque durante três lustros pregaram acerca de Jesus.

Mateus escreve o seu Evangelho para os israelitas convertidos: Por isso apresenta Jesus como o Messias anunciado no Antigo Testamento, em Quem se cumprem as profecias. Foi ele quem conservou mais palavras de Jesus. Utiliza muito a expressão «reino de Deus» ou «reino dos céus» e apresenta a Igreja como possuidora dos privilégios de Israel.

Segundo os Bolandistas, São Mateus partiu para a Etiópia a pregar o Evangelho. Realizou muitos milagres e.converteu ao Evangelho a família real, a corte e muita gente. Provavelmente pregou também na Pérsia. Segundo uma tradição muito antiga, morreu martirizado em 21 de Setembro. O seu corpo foi trasladado para Salerno por ordem de Gregório VII.

Oração a São Mateus

São Mateus que deixastes a riqueza para seguir com entusiasmo o chamado do Mestre, fazendo da pobreza um hino de louvor a Jesus, intercedei por mim, que me encontro em aflição. Vós que ouvistes do Mestre as palavras: "Não ajunteis para vós os tesouros da terra, a onde a traça e o caruncho os destroem, e onde os ladrões arrombam e roubam, mas ajuntai para vós os tesouros dos céus!" Ensinai-me ó São Mateus o verdadeiro valor das coisas terrenas e não permiti que a ganância e a soberba dirijam meus atos.

Protegei o que é meu e de minha família da ganância e do alcance alheio, para que as minhas posses não lhes causem cobiça nem ensejem atos ilícitos desvairados.

Ensinai-me por fim, a ajuntar tesouros no céu e a servir a Deus e não ao dinheiro. Amém.