Santa Isabel era filha do rei da Hungria e nasceu em 1207. Aos quatro anos é levada para a Turíngia, pois o rei e o príncipe querem unir em matrimonio os seus filhos Luís e Isabel. Desde menina Isabel levava os companheiros de jogos a rezar à capela, repartia a merenda entre os meninos pobres e não queria andar com a coroa de pérolas vendo Jesus com espinhos.
Nem a todos agradava este procedimento. Mais que uma princesa, parecia uma beguina (penitente). O seu prometido Luís defendia-a sempre. A uma grande coragem nos torneios Luís unia uma vida exemplar pelas suas virtudes e sentia-se orgulhoso vendo a santidade heróica de Isabel. O matrimonio celebrou-se aos 13 anos de Isabel e aos 20 de Luís. Tiveram três filhos.
Isabel distinguiu-se pela sua heróica caridade. Repartia as alfaias, roupas e alimentos do castelo. Visitava os pobres e enfermos. Os pobres iam atrás dela: Mãe, mãe! Tanto a acusavam de mãos rotas que uma vez Luís a censura docemente: Que levas aí? E repete-se o milagre de Santa Cacilda. - Rosas. Abre o avental e, em vez de pães, havia rosas.
Amava ternamente o seu marido. Se não podia acompanhá-lo, ficava triste no castelo. Para o receber adornava-se como uma noiva. A prova chegaria em breve. Alistou-se na 5ª Cruzada, convocada por Gregório IX. Morreu em Otranto, antes de embarcar com Frederico II: Isabel ficou arrasada. Tinha vinte anos. Tudo tinha morrido para ela. Só lhe restava Deus.
Houve intrigas para a sucessão do seu esposo. Isabel renunciou à mão de Frederico II e instalou-se em Marburgo, numa pobre choça. Construiu um hospital onde recebia os pobres e curava os doentes. Só guardava o manto da Ordem Terceira, oferta de São Francisco.
O seu diretor espiritual, Conrado, confirma a heróica caridade de Isabel. Uma vez perguntou-lhe como dar esmolas, se não houvesse dinheiro, e respondeu: "Sempre temos dois olhos para ver os pobres, dois ouvidos para os escutar, uma língua para os consolar e pedir por eles, duas mãos para os ajudar e um coração para os amar". E ela praticava o que aconselhava.
No dia de Sexta-feira Santa, postas as mãos sobre o altar de uma capela renunciou à sua própria vontade e a todas as vaidades mundanas. "Afirmo diante de Deus, continua Conrado, que raramente vi uma mulher que a uma atividade tão intensa juntasse uma vida tão contemplativa, pois alguns religiosos e religiosas viram mais de uma vez como, quando voltava da intimidade da oração, que o seu rosto resplandecia de um modo admirável e dos seus olhos saíam como que uns raios de sol.
Antes da morte, quando Conrado lhe perguntou como dispor dos seus bens, Isabel respondeu-lhe que o pouco que tinha já não era seu. Pertencia aos pobres a quem o deveria entregar. A ela bastava-lhe a pobre túnica que vestia, com a qual devia ser sepultada.
Depois confessou-se, recebeu o Corpo do Senhor e encomendou-se a Nossa Senhora para vencer os assaltos do demônio que a atacava fortemente. Finalmente,' tendo encomendado a Deus com grande devoção todos os que a assistiam, expirou como quem dorme placidamente.
O amor e a penitência tinham-na esgotado em plena juventude. Tinha 24 anos quando o Senhor a levou para o paraíso. Era o ano de 1231. Quatro anos depois era canonizada por Gregório IX. Uma de suas filhas, abadessa de Aldemburgo, é venerada como Santa Gertrudes da Turíngia. Murilho deixou-nos um belo retrato da Santa a curar tinhosos.
Oração a Santa Isabel da Hungria
Essa oração é para haver bem estar material no lar e nunca faltar alimentos.
Em nome do Pai, e do Filho e do Espírito Santo. Gloriosa Santa Isabel da Hungria, protetora dos lares e das famílias virtuosas, vós conseguiste a conversão de Vosso esposo, o rei á fé, fazendo nascer em seu coração, o sentimento de caridade para com os pobres e humildes. Vós dedicastes Vossa alma à caridade e destes às famílias desamparadas, Vosso socorro. Assim, cheio de confiança em Vosso mérito, rogo Vossa interseção perante Deus Nosso Pai a fim de que esteja meu lar sempre protegido e tranquilo e que em minha família jamais falte o suficiente para a manutenção e para o socorro dos pobres que baterem à nossa porta implorando auxílio em nome de Nosso Senhor Jesus Cristo. Em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo. Amém.