Eliseu - "Deus é a minha salvação" - é uma figura dominante no século IX antes de Cristo. Pela Bíblia sabemos que o seu pai se chamava Sabat, que era originário de Abel Meholah, ao sul de BetShan, e que a sua família estava bem colocada (1 Re. 19, 16-19).
Deus escolhe-o directa e especialmente para ir no encalço de Elias (1 Re. 19,19 ss.), ao qual sucederá depois do misterioso desa¬parecimento deste, herdando o seu espírito na medida estabelecida pela Lei para os primogênitos.
As Sagradas Escrituras dão-lhe o apelido de "homem de Deus" e esta afirmação revela-se principalmente pelos prodígios que opera ao longo da vida.
A sua vida é mais 'apelativa do que a de Elias pelos prodígios que faz, mas a sua influência é menor. No Novo Testamento apenas se refere uma vez o seu nome (Lc. 4, 27), enquanto há trinta referências de Elias.
No trilho de Elias, a sua vida é narrada no Livros dos Reis. Gozou de grande estima entre os Reis Josafat (2 Re. 3,12) e Joás (2 Re. 13,14-19).
Aparece na Bíblia quando segue Elias e ele recebe o espírito duplo (2 Re. 1) e termina com o milagre que teve lugar com o cadáver do Profeta já enterrado (2 Re. 13, 21).
A maioria das narrações, que se assemelham a florilégios, mostram um Eliseu rodeado pelos seus discípulos ou "filhos dos Profetas" que constituirão dentro da história de Israel um grupo muito característico e original.
Escreveu-se muito sobre estes "Filhos dos Profetas" e a sua influência no povo de Israel e ainda no Novo Testamento, contudo faltam ainda estudos sérios que demonstrem muitas coisas obscuras sobre eles.
Uma síntese da vida de Eliseu, tal como nos apresenta a Sagrada Escritura, podia ser esta:
a) É o Profeta dos milagres: Parece que o autor destes relatos tentava apresentá-lo como enviado de Deus e pregador do Deus verdadeiro, já que só ele - que vem de Deus - é capaz de fazer milagres. Alguns deles são extraordinários.
b) O discípulo de Elias: Esta é a sua mais-valia. Estava com os bois do pai e Elias convida-o para segui-lo. A seu lado aprenderá a fé em Javé e a fidelidade ao seu serviço. Seguirá os seus passos e procurará sempre ser-lhe fiel. Quando Elias for arrebatado aos céus, os discípulos logo o seguirão porque verão nele uma continuação do espírito de Elias.
c) Nas guerras e nas revoluções: Aqueles eram tempos turbulentos. A atividade de Eliseu não se limita à fraternidade dos seus discípulos. Chega a todos os cantos do Reino, onde a sua presença é necessária. Intervém em vários litígios entre reis mas nunca tomará parte nos sangrentos ajustes de contas.
d) Com os irmãos profetas: Parece que Elias os organizou embrionariamente e que eles chegaram à plenitude no tempo de Eliseu, que concedeu forma estável ao seu ministério. Levam vida comum. Aparentemente guardavam a castidade ou celibato. Recebiam tonsura e levavam uma vida muito austera e de oração continuada.
Os Carmelitas consideram Elias e Eliseu como "pais espirituais" da Ordem e, desde tempos muito antigos, celebram neste dia a festa de Santo Eliseu e a de Santo Elias a vinte de Junho.