Foi chamado "Ornamento de Roma. Doutor virgem da Igreja virgem. Papa espanhol. Arauto da fé..."
Parece que nasceu em Roma cerca do ano 305, sua família de ascendência espanhola. Seu pai fez a carreira eclesiástica. Chamava-se António e foi notário, leitor, levita e sacerdote. Sua mãe chamada Laurência, morreu de idade muito avançada. Teve também uma irmã, chamada Irene, que igualmente se consagrou ao serviço do Senhor.
Dâmaso foi educado à sombra de seu pai, em um ambiente esquisito, alternando as amizades entre cristãos e antigos patrícios romanos que nada queriam saber dos cristãos. Desde o primeiro momento, quis ser sacerdote, e para tal se preparou o melhor que pôde.
Como tinha muito valor, logo teve também invejosos e caluniadores, mas nem por isso deixou de fazer o bem e trabalhar pela Igreja.
Desde criança que muito apreciava duas espécies de livros: a Sagrada Escritura e as Atas dos Mártires. Sobre eles, chegará a ser o grande poeta que, em elegantíssimos versos latinos, cantará as maravilhas daqueles valentes que deram a vida por Jesus Cristo. Ainda hoje se conservam alguns fragmentos desses inspirados poemas ao heroísmo cristão.
Não foram fáceis os tempos em que Dâmaso foi elevado ao Papado como sucessor do papa Libério. Houve um anti-papa (Félix), e teve que trabalhar denodadamente para que a heresia não se propagasse naqueles tempos em que a Igreja gozava de liberdade. Enquanto a Igreja o elege a ele como Papa, os partidários de Ursino elegeram este. Dâmaso muito teve que sofrer com tal procedimento. Será um pequeno espinho que muitíssimo o ajudará a purificar-se e a percorrer os caminhos da santidade. O anti-papa Ursino não deixará de perseguir Dâmaso e, embora tenha sido desterrado de Roma; continuará a levantar falsos testemunhos contra Dâmaso e a caluniá-lo perante o seu clero. Uns acreditam nele, outros, não. Mas tudo isto faz entorpecer a marcha da Igreja e tortura o coração apostólico de Dâmaso, que só quer a paz e a união entre todos.
Os imperadores romanos queriam imiscuir-se no governo interno da Igreja e contra tal abuso também São Dâmaso teve que lutar arduamente. Também no Oriente houve bastantes dificuldades. Não obstante, São Dâmaso continuava a trabalhar pela união dos cristãos e pela extensão da fé. Conseguiu-o celebrando Concílios e Assembleias eclesiáticas para purificação dos erros que furtivamente tentavam destruir a mesma Igreja. Por causa desta austeridade contra os hereges foi apelidado "diamante da fé".
Os Bispos do Oriente reconhecem o seu primado e o seu valor e escrevem-lhe: "Instruí-nos, dirigi-nos; nós admitimos que vós admitis; repelimos o que vós repelis. Só de vós esperamos a paz e a unidade da Igreja".
Foi São Dâmaso que encomendou a São Jerônimo a tradução oficial da Sagrada Escritura para latim, depois chamada "Vulgata".
Dâmaso sabe que é o sucessor de São Pedro, o Vigário de Cristo. Por isso, escreve: "Fazeis bem em dar à Sé Apostólica a reverência que lhe é devida. A primeira vantagem é para vós. A Igreja romana, em cujo trono se senta o Apóstolo Pedro, possui efetivamente esse primado e jurisdição que, embora indigno, eu detenho agora nas minhas mãos."
Este Patrono das Catacumbas e da Arqueologia cristã, como o declarou Pio XI, expirava, carregado de méritos e boas obras, quase octogenário, a 11 de Dezembro do ano 384. Foi o 379 sucessor de São Pedro. Entre os que dele falaram, o português André de Resende, firmado num velho códice, diz que ele era vimaranense. Seria uma grande honra para Portugal, se tal fosse verdade...
Oração a São Dâmaso
Deus, nosso Pai, celebramos hoje a memória do papa São Dâmaso. Grande foi o seu amor pela vossa Igreja, tudo fazendo para que ela se mantivesse unida em torno de uma mesma fé, de um mesmo sentimento de esperança e de serviço, recebidos como herança de nossos primeiros pais, os apóstolos. Fazei que nos descubramos como um povo comprometido convosco, com o vosso Reino e comprometidos com os nossos irmãos e com todo homem. Que o Vosso Espírito de Amor nos faça entender que somos chamados a viver em comunhão, ou seja, em união convosco em Jesus vosso Filho ressuscitado. Amem