Os Irmãos das Escolas Cristãs são hoje na Igreja uma das Congregações religiosas que mais trabalham no campo da educação da juventude. E também estão entre as mais numerosas. Este foi o fruto mais saboroso de João Batista de La Salle. Desde sempre o "Deixai vir a Mim as criancinhas" de Jesus, enchia o coração do nosso Santo.
Nasceu em 1651 em Reims (França) e seus pais chamaram-se Luís e Nicolette. João foi o primogênito de sete irmãos. Seu pai foi alto dignitário e muito bom cristão, mas quem maior influência teve nele foi sem dúvida alguma a sua santa mãe.
A natureza adornou-o com as mais invejáveis qualidades, e ele soube trabalhar com elas até amadurecer na vinha do Senhor e nela produzir saborosos frutos. Desde muito pequenino sentiu inclinação para o sacerdócio, a que não se opuseram os seus pais cristãos. Mais ainda, viram nisso uma graça do Senhor derramada sobre a sua família.
Cursando ainda os estudos no Seminário de São Sulpício, quando contava apenas 15 anos de idade, a 17 de Janeiro de 1667, foi nomeado cônego da catedral de Reims. Houve grande festa. Daqui em diante um jovenzinho bem apresentado sentar-se-ia no coro entre os já maduros Monsenhores, para cantar os louvores de Deus.
Conservam-se vários retratos da época que bem refletem como era o jovem cônego La Salle: tem um ar sério e nobre, olhar profundo; boca bem formada e enérgica; ampla melena negra, elegantemente dividida em duas; vestido com bonita sobrepeliz, barrete, etc.. As suas rezas corais alternam-se com os estudos a que se entrega totalmente para uma mais digna formação sacerdotal.Tanto os cônegos como os companheiros de Seminário guardarão para sempre a recordação da bondade e toda a espécie de virtudes que adornam o seu jovem companheiro.
Tudo ia de vento em popa, quando chegou a mais dura prova que muito o ajudará a amadurecer no sacrifício e na disciplina. Em pouco tempo, morrem-lhe os pais, e ele, como irmão mais velho, vê-se obrigado a abandonar a vida de Seminário e a voltar a casa para tomar conta dos rendimentos familiares. Durante este tempo, entrega-se totalmente ao serviço dos irmãos e à custódia do patrimônio familiar. É modelo para todos, todos lhe obedecem e seguem sem hesitação as suas orientações. Tudo corre bem. O fruto mais copioso será ver metade dos seus irmãos abraçar a vida religiosa como ele, arrastados sem dúvida pelo seu exemplo...
Terminada a missão entre os seus, a vocação sacerdotal, que nunca se tinha afastado do seu coração, segue em frente, e ele vê cumpridos os seus ardentes desejos de se ordenar sacerdote, o que acontece a 9 de Abril de 1678.
A Divina Providência continua a dirigir os passos de João Batista. Dezessete dias depois de se ordenar, morreu o seu santo confessor, D. Nicolau Roland, que tinha entre mãos duas importantes obras. De ambas se encarregou como herdeiro o jovem padre La Salle. Uma era uma espécie de Congregação feminina com vários colégios de meninos. Educar os meninos, ensinar-lhes o catecismo, era o que mais lhe inflamava o coração e o que tinha exercido em diversas épocas da sua vida... Esta foi a raiz da sua grande Obra: a fundação dos Irmãos das ESCOLAS CRISTAS...
Não lhe faltaram calúnias, perseguições..., mas na Eucaristia, na vida de piedade, no seu grande amor à Virgem Maria e na sua vida de rigorosa penitência encontrou a ajuda necessária para sair vitorioso dos ataques do demônio e dos homens.
Preparou-se o melhor que pôde para morrer, depois da vida tão santa que tinha levado, e ao receber Jesus, disse: "Adoro em todas as coisas a vontade de Deus". Era o dia 7 de Abril de 1719. Foi beatificado em 1888, e canonizado em 1900, juntamente com Santa Rita de Cássia.